Några av oss var nybörjare, några hade åkt ett par gånger. En var åldrande veteran. I antalet Malta Open resor. Ingvar är veteranen. Han har spelat alla år Malta Open existerat, nio gånger. Med flera starka resultat dessutom. Själv tillhör jag mittengänget tillsammans med Fredrik, tredje gången. Peter Åström gjorde sin första resa. Börje har varit här förr har jag för mig. Jag hade med mig Sussi som tog chansen att få lite värme. Det blev lite far och son övning också, Fredrik hade pappa Bengt (Växjö SS) med sig och Börje hade Alexander (Stockholms SS med ex-LASSare) med sig. Som vanligt var det bil till Skavsta, lite mat och sen lite flaxande i en konservburk. Väl framme tog vi taxi till Buggibia. Taxiresan brukar vara spännande, vänstertrafik och bilförare som kör som biltjuvar. Årets chaufför slog alla rekord. Det var mer racingförare. Andra bilar blev undanträngda i rondeller och det gick rekordfolk. Med andan i halsen var vi först framme av alla svenska schackspelare vid Topaz hotell. Ingvar, Börje och Alex valde hotell Dolmen detta år. Lite högre klass men en kvarts promenad till spellokalen. De rutinerade hade betalt de extra 40 kr per natt för pool-utsikt på Topaz, dvs Åström hamnade i grannhuset som har innergård med metallgaller med lätt fångkänsla. Jag och Sussi fick jackpott med stort dubbelrum och dubbelbalkong. Dagen efter inleddes med frukost utomhus i gassande sol och 17-18 grader. Det är halva resan. Jag och Sussi tog sen en långpromenad med Åström som lite guidning. Ronderna börjar inte förrän 17.30, så det blev lite mat också. Sen började allvaret. Jag och Åström hamnde precis på undre halvan av fältet, vilket betyder toppmöten i rond ett. Jag fick en brittisk IM på bord 4 och Åström en äldre ungersk GM på bord 8. Vi båda gjorde starka insatser, själv stod jag aldrig dåligt i partiet, förrän… Ja, det obligatoriska misstaget i drag 45, där jag trodde han var tvungen att retirera med damen för att stoppa mig från att matta. Det sket han högaktligen i, för det var ju inte ett matthot. Ridå. Hade jag bara flyttat runt pjäserna utan ambitioner hade det varit remi. Åström, god försvarare som han är, stod ganska stabilt större delen av partiet, det svängde lite ibland, men det var helt jämnt mot slutet. Tills han också visade sin svaghet och fick kapitulera. I övrigt lite blandade resultat i första ronden. Efteråt blev det öl och de vanliga kvällsdiskussionerna. Vi noterade bl.a att den högra toaletten fortfarande saknade lås och knappt gick att spola. “Så har det varit alla år” fällde Ingvar in. Måndag morgon och dags för frukost. Men denna gång med lite gnissel. En servitris hade fått för sig att man inte fick sitta ute. Jag hade redan börjat duka upp ute, Åström blev dock portad. “Inte äta ute” blev det bryska svaret och Peter fann inget val än att gå in och äta och berätta för mig och missödet. Jag kom sedan med tallrikar i full fart, hade definitivt inte för avsikt att sitta inomhus. En kvinna med stort leende, sa att jag inte fick äta ute. “Men jag har alltid ätit frukost ute här tidigare år” blixtrade jag tillbaka med ett ännu större leende. “Vi har så lite sol i Sverige”. Artighet fungerade, vi fick sitta ute. Alla andra som försökte sitta ute blev infösta, med motiveringen att “vi hade tillstånd”. Kändes privilegierat, men framtiden för utefrukosten kändes en smula osäker för den kommande veckan. Efter frukosten tog jag på mig löparskorna, något som Åström missat att ta med sig. “Det är väl ingen annan som springer…”. På den här resan sprang jag, Ingvar och Alex en hel del. En skön avkoppling mellan ronderna i det sköna Malta-vädret. Alla år jag varit här har även Horndalsgänget varit här, med bl.a Dick och Magnus. Istället för att spela rond 2 så valde dom att se Malta – Norge i EM kvalet. Tisdagen kom med dubbelrond. Utefrukost var inte att tänka på, det vräkte ner regn. De som bodde på andra hotell fick en blöt promenad till spellokalen. Regnet började på vägen till spellokalen för flera som kom helt genomsura och fick sitta blöta och kalla och spela förmiddagsronden. Under ronden började det sedan åska. När jag spelat färdigt kom det t.o.m. hagel som lade sig i solstolarna. Vi lyckades precis ta oss ut för en lunch mellan ronderna och hällregnandet. När tisdagens dubbelrond passerat kunde några tendenser anas. Jag låg själv bäst till av LASSarna efter att ha avverkat två lågrankade och vunnit mot en för passiv tysk gentleman med lite högre ranking på 3/4 poäng. Ingvar och Alex kom efter på 2½. Fredrik och Börje hade nu spottat upp sig till 2 poäng efter en trög inledning. Åström och Bengt hade 1½. I rond fem mötte jag Janse. Alltså Jan Joop Janse på 2200. En holländare som tillsammans med mig rörde till allt något helt oerhört. Jag har svart och Jan har precis spelat Sg4 för att försöka åstadkomma svagheter för min kungsställning. Efter att ha funderat ett slag hittade jag en plan:  d4 exd4 Sxg4 Dxg4 Lf6! Te1 Kf8 Sc3. Här har jag +1 fördel. Men hur fortsätter man? Här kan läsaren fundera på planer ett slag. För att ta mig hit hade jag använt en del tid, det var ingen panik, men jag insåg att jag nog kommer att behöva en del tid för att reda ut resten av partiet. Jag fortsatte Lxd4 (rätt) Kh1 och sedan drog jag Sb4 på ren instinkt. Den instinkten sög insåg jag snabbt vid brädet. Jan drog Sb5 och jag börjar (enligt datorn) se spöken. Det är faktiskt fortfarande helt lika enligt maskinerna. Mitt resonemang går dock kring: matthot på första raden, Sxd4 hotar och följt av det finns ju La3 som ser ut som en sjukt jobbig bindning. Jag drog till slut Da5 vilket var katastrof. Sxd4 cxd4 Te5 Da6 Lxd4 följde och sen försökt jag överleva ett slag utan större succé. Torsdagen kom med dubbelrond. Sussi

Den 16/11 var det återigen schacklördag på klubben! Den här gången var det Max Wahlund som stod för programmet. Som vanligt bjöds det på föredrag varvat med praktiskt spel, och den här gången var temat kungsgambit, en öppning som har gett upphov till mängder av glanspartier genom århundradena och fortfarande har ett formidabelt rykte som skarp och svårspelad. Kvällen inleddes med filmvisning, närmare bestämt James Bond: i en scen i From Russia with Love visas slutet av ett schackparti som är nästan identiskt med partiet Spasskij-Bronstein från 1960. Max fortsatte med att visa hela det riktiga partiet, som inleddes med en kungsgambit. Det blev fler kungsgambitpartier av mer eller mindre kända mästare, däribland Håkan Winfridssons vinstparti mot Jonny Hector och ett glansparti av LASS-medlemmen Per Ahlström (som själv var med bland deltagarna). Efter varje parti visade Max huvudidéerna i öppningsvarianten, och sedan fick publiken pröva på samma variant i ett blixtparti. Efter en underhållande och informativ eftermiddag fortsatte huvuddelen av deltagarna till restaurang De Klomp för att avsluta lördagen med middag. Totalt deltog 12 personer som fick en intressant översikt över ett spännande spelöppningskomplex. Bland de varianter som spelades av deltagarna fanns Allgaiergambit, Steinitzgambit, Långa piskan, Bologans rekommendation mot Kieseritzkygambit samt dubbel Muziogambit. Inofficiell kungsgambitmästare blev Adam Ståhlberg som vann det avgörande partiet på tid mot Daniel Wettervik med en sekund till godo på klockan.

I helgens allsvenska spel var det andralaget som briljerade. Solnas andralag slogs tillbaka med hela 6,5-1,5. Det var andra raka segern för LASS 2 som nu toppar division 2:4. Tredjelaget åkte till Värnamo som dock mönstrade ett väldigt starkt lag, så där blev det förlust. Jämnast var det i förstalagets match i Stockholm mot Kristallen 2, högst upp i Katarina skola på söder. LASS var högre rankade över hela linjen och vi hade räknat med matchvinst, men i schack kan som bekant allt hända. Först att stanna klockan var Martin Klashed och hans motståndare på tredjebordet. Martin stod lite obekvämt och tiden började rinna ut, så en remi kändes som ett rimligt resultat. Ungefär samtidigt slutade mitt (Max) parti, men inte som jag önskat. Jag har knycklat ihop motståndaren ganska ordentligt och frågan är bara hur stöten ska sättas in: Svart vid draget. Det finns många bra drag. Bäst är kanske 30. -h5, eller 30. -Kg7. Man vill ju öppna h-linjen, men jag valde inte den bästa metoden: 30. -Th8??? För första gången i partiet fick min motståndare chansen, och han tog den: 31. Dxe4+! Txe4 32. Txf6+ Kg7 33. Tf7+ Kg8 34. Tf8+ remi. 1-1, och det såg väldigt oklart ut på övriga bräden. Detta kunde gå hur som helst. Tidskontrollen närmade sig, och nu kom katastroferna slag i slag. På bord 2 hade Rizo missuppfattat tidskontrollen och i en något bättre ställning efter 38 drag löpte tiden ut. Inget att göra, 2-1 till Kristallen! Snart därefter fick vårt tysk-schweiziska stjärnskott Sarah sträcka vapen sedan motståndaren fått till ordentlig press i ett italienskt parti. 3-1. Ingvar hade rullat ut en siciliansk drake och med rockad åt olika håll stod båda kungarna rejält i skottlinjen. Vit tripplerade på den öppna h-linjen och bara genom att kasta allt tillgängligt material i gapet på kristallaren kunde LASS lagkapten med nöd och näppe få till evig schack. 3,5-1,5 nu till våra motståndare. Inte mycket marginaler kvar. Men på de sista brädena såg det bättre ut. Jörgen hade spelat ett riktigt spännande parti mot Felix Ytterberg och till slut hamnat i ett slutspel med dam och c-bonde mot dam. Det är teoretiskt vunnet, men praktiskt inte så enkelt mot bästa försvar. (Jag höll remi på den försvarande sidan i mitt första allsvenska parti 2016). Men Jörgen lotsade bonden hela vägen ner med säker hand. Tom hade också en merbonde på bord 8 i ett obalanserat springarslutspel. När han gafflade kung och pålle gav motståndaren snabbt upp. 3,5-3,5 alltså, skulle vi rentav kunna vinna? Mats var kvar på förstabordet. Öppningen i partiet var milt uttryckt besynnerlig, det såg ut som om Mats spelade Fischer Random. Mittspelet var inte mindre mystiskt – ett tag ledde Mats med tre (!) pjäser. En farlig svart fribonde gjorde dock att materialet måste offras tillbaka. Om jag såg rätt var ställningen denna: Vit vid draget. Vit har alltså hela tre pjäser mer! Ändå säger Stockfish att ställningen är lika. Svart hotar bland annat Txg4+ och remischackar på g2/h2. Mats spelade Sxe3 med sekunder kvar på klockan och till slut hamnade partiet i ännu ett damslutspel där det trots allt var omöjligt att undvika remischackar. 4-4 till slut alltså. Lite av en missräkning sett till ratingen men rättvist när allt kommer omkring. Nästa rond har alla tre LASS-lag hemmamatch. Då hoppas vi på många poäng!

LASS laguppställning i Hasselbackens GP var den samma som i fjol: Mårten, Ofelia, Qwarre och undertecknad (Max). Även den totala poängsumman blev densamma, det var bara den inbördes fördelningen som blev något annorlunda. Precis som i fjol tog Ofelia och Qwarre 3,5 poäng vilket nog framför allt numera fru Thörnqvist är nöjd med. Mårten backade från 4 till 3,5 poäng medan jag själv gick fram från 5 till 5,5. Mårten brukar alltid hålla sig framme i Stockholm och fälla högrankat villebråd – i fjol var det Jimmy Mårdell och i år själve SSF-ordföranden, Ted Gemzell. Ofelia för sin del kryssade lugnt med många stabila remier, även det precis som i fjol. Mobilförbudet var i år skärpt och inga mobiler fick vara påslagna i spellokalen. Hur följande foto kommit till stånd är det därför ingen som vet: I fjol var kaffet nästan gratis och i år kostade det 30 kronor koppen. Å andra sidan gick nästan alla plus i ranking (utom Qwarre) så resan får nog sägas vara framgångsrik ändå! Fullständiga resultat finns här.